Grandes Parques del Oeste

Día completo en Vancouver con el tour hop-on hop-off incluido. El autobús recorre los puntos principales y tú te bajas donde quieras.

Imprescindibles: Stanley Park (uno de los mejores parques urbanos del mundo — tótems, bosque de cedros centenarios y el seawall de 10 km bordeando el mar), Granville Island (mercado público con producto local increíble, cervecerías artesanales), Gastown (el barrio histórico con el icónico reloj de vapor) y Chinatown (el tercero más grande de Norteamérica).

Sales de Vancouver hacia el interior de British Columbia y el paisaje cambia por completo. Cruzas las montañas costeras por la Trans-Canada Highway, atraviesas el Manning Provincial Park (bosques densos, lagos alpinos) y empiezas a notar que el verde húmedo del Pacífico se transforma en colinas secas y valles soleados.

Llegas al Valle de Okanagan — la "Napa Valley" de Canadá. Viñedos, huertos de fruta, lagos azules y un microclima que no esperarías en Canadá. Penticton está entre dos lagos (Okanagan y Skaha) y tiene un ambiente relajado de pueblo vinícola.

Dejas el valle vinícola y empiezas a subir hacia las montañas. La ruta pasa por cataratas, cumbres nevadas y lagos de montaña — cada curva es un mirador nuevo. El paisaje se vuelve más alpino, más salvaje.

Llegas a Revelstoke, un pueblo de montaña auténtico que vive de la nieve en invierno y del outdoor en verano. El Revelstoke National Park tiene la única carretera en Canadá que sube desde el fondo de un valle hasta la cumbre de una montaña — el Meadows in the Sky Parkway.

Hoy entras en las Rocosas de verdad. La Trans-Canada Highway atraviesa el Glacier National Park por el mítico Rogers Pass — un paso de montaña a 1.330m entre los Selkirk y los Purcell Mountains, con historia de avalanchas y hazañas de ingeniería.

Cruzas a Alberta, entras en el Banff National Park (el parque nacional más antiguo de Canadá, fundado en 1885) y llegas al pueblo de Banff — calles con montañas de fondo, tiendas de outdoor, restaurantes excelentes y un ambiente de montaña que engancha desde el primer minuto.

Un día entero para explorar Banff National Park — y lo vas a necesitar. Es uno de los parques más espectaculares del planeta.

Mañana: Lake Louise y Moraine Lake, dos de los lagos más fotografiados del mundo. El azul turquesa del agua glaciar contra las montañas es surrealista — no hay filtro que le haga justicia, es así de verdad.

Tarde: sube en el teleférico de Sulphur Mountain a 2.281m para vistas de 360° sobre seis cadenas montañosas, y relájate en las Banff Upper Hot Springs — aguas termales a 1.585m de altitud con vistas a las montañas.

La jornada estelar del viaje. La Icefields Parkway (Highway 93) es considerada una de las carreteras más espectaculares del planeta — 230 km de glaciares, lagos turquesa, cascadas y cumbres nevadas que se suceden sin parar.

Paradas obligatorias: el Peyto Lake (forma de zorro, azul imposible visto desde arriba), el Columbia Icefield (donde puedes subir al glaciar Athabasca en un Ice Explorer de 6 ruedas) y las Athabasca Falls ya cerca de Jasper.

Al llegar a Jasper, el pueblo es más tranquilo y auténtico que Banff — menos turístico, más montaña de verdad. Es el parque nacional más grande de las Rocosas.

Día completo en Jasper National Park. El parque más grande de las Rocosas canadienses y reserva de cielo oscuro — una de las mayores áreas protegidas de montaña del mundo.

Sube en el teleférico de Jasper a la cima del Whistlers Mountain (2.277m) para vistas kilométricas. Luego, las Miette Hot Springs son las aguas termales más calientes de las Rocosas — rodeadas de montañas y bosque, puro relax.

Por la tarde, el Maligne Lake con su icónica Spirit Island es de postal. El crucero al islote es una de las excursiones más emblemáticas de todo Canadá.

Sales de las Rocosas por la Yellowhead Highway, la ruta histórica que siguieron los primeros cazadores de pieles y exploradores del Oeste. El Monte Robson (3.954m), el pico más alto de las Rocosas canadienses, te despide en el retrovisor — imponente.

Cruzas de vuelta a British Columbia y llegas a Clearwater, puerta de entrada al Wells Gray Provincial Park — uno de los secretos mejor guardados de BC. Las Helmcken Falls (141m, el doble de las Niágara) son espectaculares.

Etapa larga pero con un final que compensa todo. Bajas por la Cariboo Highway entre ranchos ganaderos y paisajes del viejo Oeste, luego la Duffey Lake Road te mete de lleno en montañas costeras con curvas espectaculares entre picos nevados y lagos alpinos.

Llegas a Whistler — el resort de montaña más famoso de Norteamérica. Sede de los Juegos Olímpicos de Invierno 2010, el pueblo peatonal tiene un ambiente increíble todo el año: restaurantes, tiendas, bares y montañas por todas partes.

Día completo para disfrutar Whistler a tu ritmo. El resort tiene actividades para todos los gustos en cualquier época del año.

La estrella es el Peak 2 Peak Gondola — el teleférico más largo del mundo sin soporte (4,4 km entre Whistler y Blackcomb Mountain) con cabinas de suelo de cristal. Las vistas desde arriba son de otro planeta.

Otras opciones: senderismo alpino, mountain bike (Whistler tiene el mejor bike park del mundo), rafting, tirolina entre montañas, canoa en los lagos cercanos, o simplemente pasear por el Valley Trail entre bosques y lagunas.

La Sea-to-Sky Highway es el broche perfecto para el viaje — 121 km de carretera costera entre Whistler y Vancouver que es, literalmente, una de las más bonitas del mundo. Montañas que caen al mar, fiordos, cascadas y pueblos con encanto.

Paradas recomendadas: Brandywine Falls (70m de caída libre), Shannon Falls (la tercera cascada más alta de BC), y Squamish — la capital del outdoor de BC, con la Sea to Sky Gondola que sube a 885m con vistas al fiordo Howe Sound.

Última noche en Vancouver — perfecta para las compras de última hora o una cena de despedida.

Devolución del coche en el Aeropuerto Internacional de Vancouver y vuelo de regreso. Si el vuelo es por la tarde, aún te da tiempo a un último paseo por Kitsilano Beach con vistas a las montañas, un café en Granville Island, o las últimas compras de sirope de arce y salmón ahumado de BC.